RC橋とは？【鉄筋コンクリート橋の特徴やPC橋との違いを解説】 | 伸縮装置用語集

RC橋とは、鉄筋コンクリートでつくられた橋のことです。古くから全国で数多く建設されており、私たちが日常的に渡っている身近な橋にも多く使われています。

コンクリートは押される力には強い一方で、引っ張られる力には弱い性質があります。その弱点を鉄筋で補ったのがRC橋であり、似た言葉のPC橋とは構造の考え方が異なります。

この記事では、RC橋の仕組みや特徴、PC橋との違いと見分け方、RC桁橋などの種類、劣化と維持管理までをわかりやすくまとめました。最後まで読めば、RC橋の全体像と、伸縮装置との関わりまで押さえられます。

RC橋とは

RC橋とは、鉄筋コンクリートを主な材料としてつくられた橋のことです。RCは「Reinforced Concrete（リインフォースド・コンクリート）」の略で、日本語では鉄筋コンクリートを指します。

コンクリートは、押しつぶす力（圧縮力）には強いものの、引っ張る力（引張力）には弱いという性質があります。そこで、引張力に強い鉄筋をコンクリートの中に組み込み、ふたつの材料の長所を組み合わせたものが鉄筋コンクリートです。

橋は車両や歩行者の重さを受けると、桁の下側に引張力が生じます。RC橋では、この引張力を鉄筋が受け持つことで、コンクリート単体よりもはるかに大きな荷重に耐えられるようになっているのです。

RC橋は「アールシーきょう」と読みます。正式には鉄筋コンクリート橋と呼ばれ、図面や設計資料では「RC」と略して表記されることが多いです。

なお、コンクリートを使った橋（コンクリート橋）は、大きく次のように分けられます。

このうち、現在の道路橋でよく使われているのがRC橋とPC橋です。両者の違いは後ほど詳しく解説します。橋全体の部材構成については、以下の記事もあわせてご覧ください。

RC橋の特徴は、構造がシンプルで実績が豊富な一方、自重が重く長い橋には向きにくい点にあります。短い支間の橋で、経済的に採用しやすい形式です。

ここでは、RC橋のメリットとデメリットに分けて解説します。

RC橋の主なメリットは次のとおりです。

鉄筋とコンクリートはどちらも一般的な材料で、特殊な機材や高度な緊張作業を必要としません。そのため、短い支間の橋では施工がしやすく、コスト面でも有利になります。

また、RC橋は断面が比較的厚く剛性が高いので、たわみや振動が起こりにくいのも利点です。PC橋と比べてひび割れが表面に出やすく、点検で劣化の兆候をつかみやすいという面もあります。

一方で、RC橋には次のようなデメリットがあります。

RC橋は、ある程度のひび割れが生じることを前提に設計されています。そのため、ひび割れた部分から雨水や塩分が侵入すると、内部の鉄筋がさびて膨張し、コンクリートの剥離（はくり）・剥落（はくらく）につながることがあります。

また、支間が長くなるほど桁を大きく重くする必要があり、自重が増えてしまいます。この自重の重さが、RC橋を長い橋に使いにくくしている大きな理由なのです。

RC橋とPC橋の最大の違いは、コンクリートの弱点である引張力への備え方にあります。RC橋は鉄筋でひび割れに備える構造、PC橋はあらかじめ圧縮力を加えてひび割れそのものを防ぐ構造です。

PCとは、プレストレストコンクリート（Prestressed Concrete）の略です。高強度の鋼材（PC鋼材）であらかじめコンクリートに圧縮力を与えておくことで、荷重による引張力を打ち消し、ひび割れを抑えた構造を指します。

つまり、ひび割れに対する考え方が次のように異なります。

この違いにより、適した支間や用途も変わります。両者を整理すると次のとおりです。